Charlieu
Charlieu est une petite ville de 4 000 habitants, à l’extrême nord de la région Rhône-Alpes, à quelques kilomètres de la Bourgogne. Pays de collines verdoyantes, se consacrant largement à l’élevage de la race charolaise, la région de Charlieu et le Brionnais tout proche, sont aussi mondialement connus des amateurs d’art et d’histoire pour leurs nombreuses églises romanes.
L’histoire connue de Charlieu débute réellement avec la naissance de son Abbaye bénédictine fondée vers 872. Cité importante au Moyen-Age, elle abrite sous l’ancien régime de nombreuses communautés religieuses : bénédictins, franciscains, capucins, ursulines, religieuses hospitalières. Son église et sa paroisse dédiées à Saint-Philibert date de la première moitié du XIIIe siècle. Après un déclin, à partir du XVe siècle, la ville se développe à nouveau avec l’implantation de l’industrie de la soierie au début du XIXe siècle. Au milieu du XXe siècle, cette industrie recule et fait place à de nouvelles activités.
Charlieu, ville centre du Pays de Charlieu, conserve un important rayonnement commercial, touristique et culturel grâce à ses monuments et musées, son centre historique, son commerce, son artisanat, son industrie et ses 2 600 scolaires.